Emerita Augusta (Mérida)
Centro de las carreras de carros romanas. Se utilizaba para las carreras de carros y, según la inscripción, posteriormente se adaptó para servir como sede de los juegos navales. Pertenece al conjunto arqueológico de Mérida, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Tiene forma rectangular y está dividido en dos a lo largo por la plataforma central elevada, que originalmente estaría cubierta de mármol. Todavía son visibles la arena donde se celebraban las carreras, las zonas de asiento o gradas y las puertas conocidas como carceres por las que los competidores entraban en el ruedo. Es uno de los circos mejor conservados que existen.
El caso del gatito blanco / Retrato de Londres / Star Boy
El Circo de Mérida no está mal conservado aunque pueda parecerlo. Los restos de este tipo de edificios: circos, son escasos. Al ser edificios muy grandes por su superficie, sus planos suelen ser modificados, perdiendo su estructura general. También por sus dimensiones, el Circo de Mérida se construyó a unos 500 m. de la muralla, en una vaguada cercana al camino de acceso a la ciudad, facilitando la construcción de sus hileras.
Su estructura se compone de hileras y arena, como los anfiteatros, aunque no comparten la misma planta: ésta es casi rectangular, con semiarcos en los lados menores. Tiene 440 m. de largo y 115 m. de ancho.
También se conservan bien las entradas, especialmente la monumental “Porta Pompae” o puerta de los delfines. Conserva restos de carceres o aparcamientos de carros. Son rectangulares, con cuatro pilares en sus esquinas y un muro perimetral con pilares separados. Desde estas estancias se accedía a los puestos de salida de las carreras. En el lado opuesto se encontraba la Porta Triumphalis.
El Imperio Romano – Un milenio de conquista
Según una placa encontrada durante las excavaciones de principios del siglo XX, el circo fue remodelado durante los reinados de Constantino II y Constancio II, en el siglo IV, por iniciativa de los gobernantes locales. La barrera central data de esta época y estaba originalmente recubierta de mármol. Los primeros estudios en esta parte del circo se realizaron ya en el siglo XVI.
En el siglo XVIII, el circo era un campo de cebada y estaba dividido en estados rurales. Hay un gran espacio vacío en las gradas, que corresponde a una carretera construida entre Madrid y Lisboa en 1862. Las excavaciones comenzaron en 1919 y la autopista se desmontó finalmente en 1987. Los monumentos de Mérida fueron clasificados como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1993.
Según la leyenda, Martim Moniz era un caballero del ejército de D. Afonso Henrique durante la reconquista de la ciudad en 1147 (D. Afonso Henriques fue el primer rey de Portugal). Al ver una de las puertas abiertas, se lanzó a la brecha, permitiendo la entrada del ejército invasor a costa de su propia vida. La plaza Martim Moniz es el resultado de la demolición de la Baja Mouraria a mediados del siglo XX, incluida la calle que da nombre a la plaza. Sólo la capilla de Nuestra Señora de la Salud sobrevivió a la demolición. En los años 90 el ayuntamiento decidió oficializar el topónimo y mantener el homenaje al héroe de dudosa existencia. Durante muchos años la plaza tuvo un aspecto muy degradado, hasta que en 2012 el ayuntamiento decidió renovarla, añadiendo nuevos quioscos y explanadas. Esta plaza también es conocida como el Barrio Chino de Lisboa, debido a la existencia de muchos comerciantes chinos e indios. La fuente hace referencia a la antigua muralla, de la que sólo queda una torre irreconocible ne
El imperio romano
Mérida conserva más monumentos romanos antiguos que ninguna otra ciudad de España. Entre ellos destacan el puente del Guadiana, el anfiteatro, el teatro, el templo de Diana, el arco de Trajano, el circo, el sistema de abastecimiento de agua, las termas, las residencias y las tumbas.
Bajo el nombre romano de Emerita Augusta, Mérida era un importante centro en la Vía de la Plata, la conexión entre Sevilla en Andalucía y Astorga en el norte. La antigua ciudad contaba con unos 50.000 habitantes, bastante grande para la época. Hoy en día, Mérida es sólo un poco más grande de lo que era en la época romana, una ciudad acogedora y tranquila en comparación con otros sitios en España.Visité Mérida en mayo de 2019 en un viaje por el centro de España, fue el más meridional de los once WHS en esta gira. El WHS consta de 22 lugares, la mayoría de los cuales están a poca distancia del centro de la ciudad, sólo unos pocos se encuentran en el campo fuera de Mérida. La entrada combinada mencionada en la reseña de Els cuesta ahora 15 euros, que sigue siendo un precio razonable para cinco lugares. El horario de apertura también es agradable: de 9 a 21 horas sin pausa para la siesta, algo poco habitual en España.
